در طول قرنها، مومهای شمع از انواع چربیها، روغنها و مواد مومی شکل مشتق شده از حیوانات، حشرات، گیاهان و سنگها ساخته شدهاند.
دانشمندان «موم» را یک اصطلاح عمومی برای طبقهبندی موادی میدانند که دارای ویژگیهای زیر هستند:
۱)در دمای اتاق جامد؛ در دماهای بالاتر مایع
۲)عمدتاً دارای ساختار هیدروکربنی
۳)دفعکننده آب؛ نامحلول در آب
۴)بافت صاف؛ تحت فشار جزئی قابل پاک شدن
۵)سمیت کم؛ واکنشپذیری کم
۶)بوی کم
مومها به طور گسترده در سراسر جهان برای طیف وسیعی از کاربردها، از جمله بستهبندی، پوششها، لوازم آرایشی، مواد غذایی، چسبها، جوهرها، ریختهگریها، مداد شمعی، آدامس، جلا دهندهها و البته شمعها استفاده میشوند
توسعه موم شمع
تمدنهای اولیه برای تولید موم شمع تا حد زیادی به مواد اولیه موجود وابسته بودند. مصریان باستان و رومیان اولیه تا حد زیادی به پیه حیوانات متکی بودند.
«یک شمع پیهدار، برای خوب بودن، باید نیمی از پیه گوسفند و نیمی از پیه گاو باشد؛ پیه خوک بوی بدی میدهد و دود سیاه غلیظی میدهد.»
– ناشناس، قرن هجدهم
در چین، از اوایل سلسله تانگ (۶۱۸-۹۰۷ میلادی) از موم زنبور عسل برای شمع استفاده میشد و موم شمع مشتق شده از حشره کوکوس پلا تا قرن دوازدهم توسعه یافته بود. در اوایل ژاپن از عصارههای آجیل درختی برای تهیه موم شمع استفاده میشد، در حالی که در هند میوه درخت دارچین را برای موم شمع میجوشاندند.
موم زنبور عسل در قرون وسطی به اروپا معرفی شد، اما به دلیل هزینه زیاد آن به ندرت در خانهها مورد استفاده قرار میگرفت.
در طول قرنها، توسعه مومهای جدید برای شمعسازی به عواملی مانند در دسترس بودن مواد اولیه، سهولت و اقتصادی بودن فرآوری مواد اولیه به مومی مناسب برای استفاده در شمع، و مطلوبیت موم در مقایسه با سایر مومهای شمع موجود بستگی داشته است.
پیه تا قرن هجدهم، موم شمع معمولی مورد استفاده در اروپا و آمریکا بود، تا اینکه صنعت شکار نهنگ، توسعه موم اسپرماستی، مومی با سوزش تمیز و بوی کم که از روغن سر نهنگ عنبر گرفته میشود، را تحریک کرد.
اسپرماستی تا اواسط دهه ۱۸۰۰، زمانی که موم استئارین و سپس موم پارافین توسعه یافتند، موم اصلی شمع باقی ماند. موم استئارین، که بر اساس استخراج اسید استئاریک از اسیدهای چرب حیوانی است، به طور گسترده در اروپا مورد استفاده قرار گرفت. موم پارافین، که پس از یافتن راهی برای حذف ماده مومی طبیعی از نفت در طول پالایش، توسط شیمیدانان توسعه یافت، به موم استاندارد شمع در نیمکره غربی تبدیل شد.
در نیمه دوم قرن بیستم، چندین موم مصنوعی و شیمیایی، از جمله ژلها، عمدتاً برای مصارف شمعسازی ویژه توسعه داده شدند. دو موم شمع گیاهی – موم سویا و موم نخل – در اواخر دهه ۱۹۹۰ با هیدروژنه کردن روغن سویا و روغن نخل، به ترتیب برای استفاده تجاری در بازار شمع توسعه داده شدند.
پارافین امروزه پرکاربردترین موم شمع در سراسر جهان است. موم زنبور عسل نیز در سراسر جهان استفاده میشود، اگرچه در مقادیر بسیار کمتری. موم شمع استئارین تا حد زیادی به استفاده اروپاییها محدود شده است. موم سویا، موم نخل، ژلها، مومهای مصنوعی و مومهای سنتز شده نیز اکنون در شمعها استفاده میشوند، همانطور که انواع ترکیبات موم و فرمولاسیونهای موم سفارشی نیز وجود دارد
حقایقی در مورد موم شمع
قبل از قرن نوزدهم، شمع «موم» معمولاً به شمع موم زنبور عسل گفته میشد.
همه مومها در درجه اول هیدروکربن هستند، چه موم منشأ حیوانی، گیاهی یا نفتی داشته باشد. ترکیب شیمیایی همه مومهای مورد استفاده برای شمعسازی مشابه است و همه مومهای شمع به یک شکل میسوزند.
تخمین زده میشود که سالانه ۱ میلیارد پوند موم در شمعهای فروخته شده در ایالات متحده استفاده میشود.
شمعها پس از بستهبندی و پوششهای بستهبندی، دومین کاربرد بزرگ موم در آمریکای شمالی را تشکیل میدهند.
پارافین رایجترین موم شمع امروزی است. موم زنبور عسل، موم سویا، موم نخل، ژلها و مومهای سنتز شده نیز در شمعسازی برای بازار ایالات متحده استفاده میشوند، همانطور که مخلوط مومها نیز همینطور است.
مومها به دلیل وجود کربن با شعله زرد میسوزند.
هیچ نوع خاصی از موم یا مخلوط موم برای شمعسازی «بهترین» در نظر گرفته نمیشود. تمام مومهای شمع – وقتی در قالب باکیفیت ارائه شوند – نشان دادهاند که به طور تمیز، ایمن و به یک شکل میسوزند.
هیچ موم شمعی تاکنون سمی یا مضر برای سلامت انسان نبوده است.
چیزی به عنوان موم بدون دوده وجود ندارد. تمام ترکیبات آلی هنگام سوختن به دلیل احتراق ناقص، مقداری کربن (دوده) منتشر میکنند. دوده در درجه اول به طول فتیله و اختلال در شعله بستگی دارد.
تولیدکنندگان معتبر شمع فقط از مومهای با کیفیت بالا در فرمولاسیون خود استفاده میکنند